搜索引擎( Search Engines）是指根據定的策略、運用特定的計算機程序從互聯網上搜集信息。在對信息進行組織和處理后， 為用戶提供檢索服務，將用戶檢索相關的信息展示給用戶的系統。搜索引擎包括全文索引、目錄索引、元搜索引擎、垂直搜索引擎、集合式搜索引擎、門戶搜索引擎與免費鏈接列表等。

搜索引擎發展過程

第一代搜索引擎出現于1994年前后，以Alavista, Yahoo 和Ifoseek為代表，注重反饋結果的數量，主要特征是“求全”。它主要依靠人工分揀的分類目錄搜索，通常由網頁制作人自行建立網站名稱、網站內容的文字摘要，并將其加入到搜索引擎的資料庫中。搜索引擎根據用戶鍵入的信息，根據預先設定的規則進行匹配、排序和顯示。這種方法只能進行簡單的字符串匹配，無法進行全文搜索。

第二代搜索引擎，利用超鏈接分析為基礎的機器抓取技術，由搜索引擎使用一個程序在網絡上擷取資料，并自動將得到的結果存入索引庫中。搜索引擎根據用戶鍵入的信息進行匹配、排序和顯示。1998年，以Google和DirecHit為代表的第二代搜索引擎出現在互聯網上，這些引擎的主要特點是提高了查準率，可以用“求精”來描述它的優點，不需要網站制作人單獨鍵入供搜索的信息，并且從理論上講，可將任意網站的所有網頁加入到它的資料庫中。第二代搜索引擎的大多數查詢都會返回成干上萬條信息，查詢結果中無關信息太多，面且查詢結果顯示比較混亂，使用者仍然難以找到真正想要的資料。

   第三代搜索引擎是對第二二代搜索引擎的改進，相對于前兩代，其更注重智能化和用戶使用的個性化，為用戶使用搜索引擎獲取信息獲得更好的體驗。